В верованиях евреев существует понятие так называемой ритуальной нечистоты, которое напрямую связано с осквернением. Причем видов ритуальной нечистоты несколько, и они отличаются различной степенью тяжести, скажем так. Самой тяжелой считается ритуальная нечистота умершего, поскольку в данном случае оказывается разрушенной гармония, к которой необходимо стремиться в течение всей жизни. Таким образом, те, кто каким-либо образом контактировал с умершим, например, подготавливал его к похоронам или даже просто вошел в дом, в котором он находился, также считается оскверненным и, соответственно, нечистым. Согласно Торе, для того, чтобы очиститься, необходимо принять омовение, полностью переменить одежду, однако перед этим необходимо принести очистительную жертву, в противном случае все другие действия окажутся бессмысленными.

Ритуально нечистым считается также больной человек, в особенности, если присутствуют какие-либо внешние проявления заболевания, например, сыпь. Некоторые считают, что сыпь является признаком разложения, поэтому ритуально нечистым он считается вплоть до выздоровления, и вместе с ним таковыми считаются те, кто контактировал с больным. Очищение в данном случае проводится по тому же плану, что и очищение от нечистоты, вызванной умершим, то есть принесение очистительной жертвы обязательно.

Однако принесение очистительной жертвы в случае ритуальной нечистоты обязательно не во всех случаях. Например, нечистой считается женщина во время естественного физиологического процесса, но, поскольку это не только предусмотрено природой, но и является составляющей здоровья, принесение жертвы необязательно, то есть ритуал очищения проводится по «облегченной» схеме. То же самое относится к случаям выкидышей. Кроме того, очистительную жертву не приносят в тех случаях, если человек, например, случайно коснулся мертвого животного или загрязнилась посуда, поскольку избежать этого, последнего в особенности, просто нереально. Однако это не касается посуды глиняной, поверхность которой должна в то время, когда она не используется, оставаться всегда чистой. Если же она загрязнилась, ее остается только выбросить.